No.52
中国の塩湖・水・地熱見聞記Ⅲ
夏県南山底村の温泉

　「子供の頃には日本語を習わされましてね．もうほとんど忘れてしまったが（ここまでは中国語．もちろん通訳してもらったのである）…タバコ，マッチ．」と，マイクロバスの助手席に座った外事弁公室の方が言われる．日本語風のきれいな発音であった．タバコ・マッチの発音なんか誰だってできる，などと馬鹿にしてはいけない．私自身，マッチの発音が通じなくて弱ったことがある．
　時おり小雨がぱらつく中を，安邑の町を抜けて，温泉を見に出かけるのである．およそ一時間走ると，茶褐色の濁水が流れる幅20mほどの川に出合った．温泉は川向うにあると言うのだが，橋らしいものは見当たらない．そのうち，案内の人が流れにジャブジャブ入ってゆく．水の深さを調べているらしい．いつもは車のまま簡単に渡れるのだそうだが，昨日来の雨で水かさが増して，渡河点が分からなくなったのである．
　それでもなんとか渡りきると，それから先は，車の通わない小径となる．歩くこと10分ほどで，谷合の小さい集落に出た．夏県南山底村という．夏県とは素晴らしい地名ではないか．古代の夏と関係があるのだろうか…またもや，せんさくしたくなる．
　この付近には温泉の地表徴候など無かったのであるが，1975年に井戸を掘っていて，偶然発見されたのだという．３本の井戸のうち，２本だけを利用しており，それぞれ120mおよび160mの深さからポンプで汲みあげている．泉温は45℃前後と入浴には好適である．
温泉が見つかるや，療養泉として利用されはじめ，1981年当時の収容定員は200人，さらに鉱山労働者専用の療養施設を建設中であった．皮膚病・関節炎・腰痛・肝臓病などに効能があり，専任の医師や看護婦ら，合せて15人の医療技術者が入浴法の指導を行っていた．
　そのような療養のための滞在者だけでなく，一般の人にも開放されている．花壇のある四角い中庭を中心に，コの字型に建てられた平屋の建物がその温泉場であった．建物はいくつかの小さな部屋に仕切られていて，そのひとつひとつが浴室である．
　入った所にベッドが一台据えられ，奥の扉を開けると浴場である．浴槽は黒っぽいコンクリート製のもので，大型のバスタブを想像すればよい．つまり，各浴室は個室であって，大浴場は無いようであった．湯に入ってはベッドで休み，休んでは入浴を繰り返すのであろう 　泉質は食塩泉型（こんな言い方をしてはいけないのかもしれないが）で，塩化物イオン濃度は800～900mg/Lとかなり高濃度である．また，硫酸イオンも350～400mg/L程度含んでいる．特徴はフッ素含有量が高いことであろうか．4～5mg/Lの濃度がある．このような泉質のため，飲むことは禁じられている．
　この温泉水に限らず，一帯の水は総じてフッ素濃度が高い．ここから250kmほど離れた西安の華清池の温泉水も，また，その付近の井戸水もフッ素濃度が高いとのこと．そんな水を飲んで歯斑病（歯が黒ずむ）にはならないのかしら，とＴ先生が心配される．

　春寒賜浴華清池　温泉水滑洗凝脂（注1）
　華清池は，白楽天が長恨歌で詠った，玄宗皇帝と楊貴妃のロマンスの舞台である．もしかしたら，玄宗と楊貴妃の歯は黒ずんでいたかもしれない，などとあらぬ想像をめぐらせたりする．
　この地域の基盤岩は非常に古く，過去に火山活動があった形跡は見出されていない。付近にはプレカンブリアの片麻岩から成る山があるし，西安一帯の基盤岩も古い変成岩とのことである．温泉水の酸素・水素安定同位体比（注2）は，天水の値に近い．おそらく天水が地熱で温められたものと思われるが，その地熱の源は何であろうか？

（注1）夏目漱石は明治30年の大晦日から正月にかけて，熊本県の小天温泉（おあまおんせん：小説「草枕」の舞台の温泉のモデルとして知られる）に滞在し，「温泉や水滑らかに去年の垢」の句をよんでいます．長恨歌の本歌取りをしたのではないでしょうか？
※小天温泉：https://kumamoto.guide/yubijin/onsen/detail/11

（注2）安定同位体：「別府温泉事典」を参照下さい。
　http://www.beppumuseum.jp/jiten/anteidoitai.html

山西省夏県南山底村への道（1981年7月撮影） 南山底村の入り口（1981年7月撮影） 温泉場前の辻（1981年7月撮影） 中庭に面した浴室の外観（1981年7月撮影） 浴室前の回廊と浴室の中（1981年7月撮影） 南山底村温泉公園（1981年7月撮影）

ー地熱エネルギー、10巻4号（通巻32号）、1985）に掲載ー

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