No.58
青海湖畔の「いい湯だな」

　1988年の夏、中国で最大の湖・青海湖を訪ねた。その一帯の水文調査のためである。
　湖の南岸の「哈図（hatu）」という小さな集落を基地にしてあちこち訪ねているうち、北岸の「剛察（gangcha）」という、その辺りでは最大の町の郊外に温泉があると聞いた。行ってみると、なだらかな傾斜の草原に、ほのかに湯気をたててお湯が湧きだし、石灰華のテラスもあって、のんびりとした景色である。
　泉温は55.5℃、pHは6.5。手に触れた感じでは柔らかな湯と思われたのだが、風呂場らしいものは見当たらない。折角の温泉なのに、楽しむことが出来ないまま、その地をあとにせざるを得なかった。
　「それでは、いい湯だな、ではないではないか」と言われそうだが、青海湖畔で、あのヒット曲を確かに聞いたのである。
　1980年代頃までの中国は、たいていのところは、お世辞にも「きれい」とは言えなかった。青海湖のように中央から遠く離れた地域は尚更で、哈図の宿舎のトイレは劣悪、風呂無し、シャワーはあるものの、給湯が制限されてほとんど使えない、という状態だった。
　ある夕方、管理人が「今日は風呂がある」と言う。やれ嬉しやと出かけたら、半分壊れたようなコンクリートの建物の中のプールみたいな馬鹿でかい浴槽に、大人から子供までが、それこそ芋の子を洗うように浸かっていた。
　中国の人は他人に素肌を見せることを嫌うと聞いていたが、そうでもないようだ。素っ裸で風呂を楽しんでいるようで、大変な騒ぎである。と、突然、おなじみの歌が響いてきた。歌っていたのは子供たち。もちろん、日本語ではなく中国語。じつに楽しそうだった。
　現在、剛察を経てチベットに至る高速列車が走っていると聞く。日本からの旅客も多いそうだ。私が訪れたころ、剛察の温泉は生活用水だけに使われていたようだったが、途中下車すれば、「いい湯だな」と楽しめるようになっているだろうか。

青海湖（西海：ココノール）の諸元（1980年頃） 　東西 106km；南北 63km；湖水面積 4430km2 　平均深度 20m；最深 40m；湖水面の高さ 3200m 　水温 夏期 7～8 ℃ ；冬期 -2～3℃ 「剛察」の北東の「熱水」 には♨印が付いている。 剛察の石灰華テラス 剛察の坊主地獄 剛察の源泉：55.5℃, 260 L/分 参考：熱水の温泉場

【温泉の顔】
http://www2.oita-press.co.jp/nie/img_file/worksheet/13722377133157-1.pdf

－公益社団法人大分県薬剤師会発行『おおいたの温泉の顔』（2013）に掲載－

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