No.95「祖母の山頂の」

　高校３年になる直前、昭和33年の３月だったから、もう40年近くも昔のことになる。春休みを利用して、九重から祖母まで縦走した。もしかしたら逆コースだったかもしれない。記録を取ったことは覚えているのだが、どこかで散逸してしまったし、記憶もはっきりしない。
　法華院でテントを張ったこと、大船山に登ったこと、スガモリ越えを通ったこと、寒の地獄をのぞいたこと、祖母山から傾山に行ったことなどを断片的に覚えているだけだ。スガモリ越えを通ったからには、硫黄山の噴気も見たに違いないのに、全然記憶がないのは、どういうわけだろう。具体的なことはあやふやだが、全体の印象は非常に明確で、ともかく寒かった。法華院では、小川のヤマメが、手でさわっても身動きしないくらいに、凍てついていた。
　祖母では大雪で、両の指が全部膨れ上がって、凍傷寸前にまでなったほどだ。寒くて寒くて、ほうほうの体で山小屋に逃げ込んだ。今にして思えば、「九合目小屋」だったのだろう。
　先客がいた。中年の男と少年２人。その３人が、祖母の山頂のお月さんこんばんは…（注）と、三橋美智也ばりに歌いながら、なんだか温かそうなものを食っていた。
　その九合目小屋が建て替えられるそうな。たった一度の縁だったが、大きにお世話になった。ちょっと貢献をと、思っているところである。

ー1996.9　大分合同新聞　別府版ー

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