第59回別府市営温泉シリーズNo.4
「熱の湯」

熱の湯は、別府市で唯一の無料の市営温泉だ。鉄輪断層の”麓“に建っている。
現在の建物は、1977年（昭和52）に改築された。2階は公民館になっている。 別府の多くの”ジモ泉“（共同浴場）と同じく、脱衣場と浴室の区別はない。無料であっても、浴槽も洗い場も立派なタイル貼りで、結構広い。しかも、小型の雨湯竹（竹製温泉冷却装置）が設置されている。もちろん、源泉かけ流し。雨湯竹から配管が下りて、ザーザーと流れ落ちている。「熱湯注意！」と書いてあるのに、どれくらいの温度か知りたくて、「ちょっとなら」と触ってみようとしたら、「あ、ダメよ！危ないよ！」と常連のお客さんが声をかけてくれた。別府の他の”ジモ泉”のように、常連のお客さんが多い。亀川や扇山からも来ているとのこと。同じ時間帯に来る人は、名前は知らなくても、顔見知りで、しばらく来ないと「施設に入ったのだろうか」と心配になるとのこと。別府では、温泉は、人と人との触れ合いの場でもある。
　2022年10月の時点で、営業している別府の市営温泉は、17施設ある。そのうち、熱の湯だけが無料だ。1971年（昭和46）には、有料の市営温泉は7か所、無料の市営温泉は9か所あった。当時の入浴料は、大人一人20円だった。現在は、普通浴の料金は、施設によって異なるが、200円～300円だ。1971年（昭和46）の、無料の市営温泉を挙げておく。地蔵泉・鶴寿泉・上渋の湯・上熱の湯・堀田東温泉・堀田西温泉・復興泉・柴石温泉（むし湯・滝湯）。
　熱の湯は、「古くから村民に親しまれただけでなく、遠近の入湯客も多かった。明治になって、人々の往来が自由になると入湯客は急速に増加し、浴場がせまくなったため、明治28年(1895)には改築された」と、安部巌氏著の「別府温泉湯治場大事典」に書かれている。
　この当時の、熱の湯の泉質は、「炭酸性単純泉で、無色やや半透明で、無味無臭。温度は、摂氏53℃で、１ℓあたりの成分含有量は0.3732グラム」と、同じく「別府温泉湯治場大事典」に、1908年（明治41）の「別府温泉誌」の引用を記してある。
　熱の湯を少し下ったところに、小さな建物がある。「洗濯場」の跡だ。電気洗濯機が普及する前まで、近隣の旅館の女中さんたちが、温泉で洗濯をしていた場所で、「温泉遺産」として保存されている。当時の熱の湯の泉質は、洗濯に適していたようだ。
　熱の湯は、身熱を除去する効果があるので、この名前になった。興味深いことに、それまでは、「浮湯、怒湯、金の湯、兎狩の湯」など、いくつかの名前で呼ばれていた。
　現在の熱の湯は、引き湯で、泉質はナトリウム塩化物温泉だ。泉源は、渋の湯の上にある。（同じ泉源からの温泉は、むし湯の浴槽にも引かれている。）熱の湯前の道路をよく見ると、温泉マーク（♨）があるのに気がつくだろう。その下に、給湯管が通っている。ちなみに、別府市には、給湯管が張り巡らされており、その総延長は約100キロにもなる。そのうち、市営の給湯管の総延長は35キロだ。
　熱の湯に向かって左側の崖に、レンガ造りの構造物がある。これは、かつての泉源の跡だ。飲泉としても用いられていたという。 　熱の湯の営業時間は、6：30～21：00。
熱の湯の前の広場は、13台が駐車できる市営の駐車場で、こちらも無料だ。

　熱の湯の温泉分析書
　https://www.city.beppu.oita.jp/doc/sisetu/sieionsen/12/bunseki.pdf

参考文献：
別府市誌（昭和48年）第4編温泉　第2章市有温泉
文化的景観　別府の湯けむり景観保存計画　第5章第2節温泉の給湯
安部巌著「別府温泉湯治場大事典」昭和62年　創思社出版

※これまでの「温泉マイスターおすすめの温泉」は下記のURｌをご覧下さい。
https://note.com/onsen_meister/m/m4bd80cee2914

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