別府白土

べっぷはくど

　安山岩などの火山岩が硫酸酸性の熱水の作用を受けて、金属成分（K, Na, Ca, Mg, Fe, Al 等）が溶け出し、成分のほとんどがシリカ（SiO₂）となって白色化した岩石を「珪酸白土」と言います。日本の火山地域のあちこちにありますが、代表的なものが別府のもので、かつて「別府白土」と呼ばれて採掘されていました。用途は、セメントの混合物、水ガラス（接着剤）、ゴムの硬化剤などです。
　白土の鉱山は、伽藍岳（鶴見火山群を参照）をはじめとして、鍋山・湯山・明礬・北鉄輪にありました。かなり以前から採掘されていたようですが、本格的な採掘が始まったのは太平洋戦争後（1940年代の末頃）で、最盛期には月産１万トンほどもありました。しかし、高品質のものが減ったことや珪石の輸入が増えたことなどのため、採算がとれなくなり、最後まで残っていた伽藍岳の鉱山も1990年代の初め頃に閉山されました。鉱山跡の近くには、酸性泉（温泉の泉質を参照）として名高い「塚原温泉」があります。
　付表は、伽藍岳の安山岩と白土の成分（重量％）を比較したものです。白土の成分は、90％以上をシリカが占めています。これほどの高純度になったのは、安山岩から金属成分が溶出されると共に、熱水が運んできた珪酸が沈殿したためと考えられています。（珪華→温泉沈殿物を参照）

伽藍岳の白土鉱山跡 ： １９９５年４月頃

（由佐悠紀）

大分県（1973）：土地分類基本調査　別府，35p．
竹村恵二・由佐悠紀・馬渡秀夫（1994）：別府地域の火山岩調査（2）－北部地域－，
　　　　　大分県温泉調査研究会報告，45，11-14．
由佐悠紀・大沢信二・北岡豪一・竹村恵二・福田洋一（1995）：伽藍岳の地熱調査，
　　　　　大分県温泉調査研究会報告，46，5-13．