玄武岩　：　（英語）basalt

げんぶがん

　火山岩のうち、ケイ酸（シリカ；SiO₂）の濃度が53重量％に達しないものを、玄武岩と言います。基本的な火山岩であり、その化学組成はマントル物質に近いと考えられています。太平洋・大西洋・インド洋などの中央海嶺では、現在もマントル物質が湧き上がり、新しい海洋底（海洋地殻）が生まれていますが、その岩石が玄武岩です。海洋地殻は地球表面の約70％を占め、花こう岩を主体とする大陸地殻の底部の岩石は玄武岩に近いという有力な説がありますので、地球の表層部は玄武岩で覆われているとも言えます。
〔地殻・マントル・中央海嶺については、地殻の項を参照してください〕

　金属成分の多い玄武岩は、黒っぽい色をしています。また、噴火直後の玄武岩溶岩（液体）は、粘性が小さく、流れやすいので、玄武岩溶岩が作り出す地形は、ハワイ島のマウナケアやマウナロアのように、なだらかな高原状になります。（外部サイトには、沢山の写真が公開されています。）
　沈み込み帯に属する日本列島の火山は安山岩が多いのですが、玄武岩も分布しています。福岡県糸島市の「芥屋の大門」、島根県の「隠岐の島」、兵庫県豊岡市の「玄武洞」などの玄武岩は有名です。活火山の中では、玄武岩溶岩の噴出は伊豆諸島の火山が知られています。たとえば、1983（昭和58）年10月および2000（平成12）年6月～8月の三宅島の噴火、1986（昭和61）年11月～12月の伊豆大島（三原山）の噴火などです。

写真　兵庫県豊岡市の玄武洞

　「玄武」とは、亀と蛇の化身を想像した黒色の動物で、四神の一つとして北を守っているとされています。江戸時代の後期・文化４年（1807年）、豊岡の石材採掘場跡の洞窟を訪れた幕府の儒学者・柴野栗山は、柱状節理を呈する岩石の蛇のような細長い形状や亀の甲羅模様の断面から「玄武」を連想して、「玄武洞」と名付けたと言われます。なお、他の三方を守る神は、南が朱雀（赤色）、東が青龍（青色）、西が白虎（白色）で、朱雀洞・青龍洞・白虎洞と名付けられた洞窟もあります。
　明治17年（1884）に岩石の日本名が定められたとき、玄武洞などでみられる黒色の火山岩に「玄武岩」の名称が与えられました。
　別府地域では、これまで玄武岩は見つかっていません。ただし、伽藍岳西方にある鬼箕山の溶岩は、玄武岩に近い化学組成をしています（ケイ酸濃度：54.3重量％）

（由佐悠紀）